Сила в жирі: вчені обгрунтували нову гіпотезу щодо виникнення "людини розумної"

Зовсім не з поїданням м'яса, а з початком вживання в їжу тваринного жиру слід пов'язувати появу в популяціях гомінідів (людиноподібних приматів) предків сучасної людини - Homo sapiens. До такого висновку прийшли антропологи з Йєльського університету, які написали про це статтю в газеті "Сучасна антропологія", на яку посилається Phys.org.

Джессіка Томпсон, одна з авторів нової гіпотези, в розробці якої брали участь вчені-дослідники з кількох американських університетів, стверджує, що наші ранні пращури набули смак до тваринного жиру, вживаючи в їжу кістковий мозок, вилучений зі скелетних решток великих тварин, які були вбиті і з'їдені іншими хижаками. Цей аргумент ставить під сумнів широко поширену серед антропологів думку про те, що вживання м'яса було вирішальним фактором у створенні умов для розвитку людини. 

«Наші предки, ймовірно, почали відчувати смак до жиру 4 мільйони років тому; це пояснює, чому ми жадаємо його й сьогодні, - каже Джесіка Томпсон, провідний автор газети і антрополог в Йєльському університеті. - Резервуари жиру в довгих кістках туш були величезним калорійним пакетом на низькокалорійному ландшафті. Це могло бути тим, що дало первісному населенню ту перевагу, яка вивилася необхідною для запуску ланцюга еволюції людини».

Хоча зосередження уваги на жирі, а не на м'ясі, може здатися надто тонким розходженням, відмінність значна, вважає Томпсон. Адже поживні речовини м'яса і жиру відрізняються, як і технології, необхідні для отримання доступу до них. Так, перехід до споживання м'яса традиційно поєднується із застосуванням гострих або умисно загострених кам'яних знарядь, в той час як для отримання багатого жирами кісткового мозку потрібно тільки розбивати кістки каменем, відзначає Томпсон. 

Автори цієї гіпотези збирають і досліджують докази того, що прагнення роздобути для їжі кістковий мозок могло стимулювати не тільки зростаючий розмір мозку гомінідів, але і їх прагнення вийти за межі розбитих каменями кісток як єдиного джерела, цінного продукту харчування, спонукати їх шукати і вдосконалювати більш ефективні інструменти та почати полювати на великих тварин. 

«Так виникли всі технології - взяти одну річ і використовувати її для зміни чогось іншого», - говорить Томпсон. «Це походження iPhone прямо там». 

Співавторами статті є антропологи Сусана Карвалью з Оксфордського університету, Кертіс Мареан з Університету штату Арізона і Зересен Алемсегед із Чиказького університету.

Дослідники звертають увагу на те, що людський мозок споживає 20% енергії тіла в стані спокою, або вдвічі більше, ніж мозок інших приматів, які є майже виключно вегетаріанцями. Для вчених до цих пір залишалося загадкою, як наші людиноподібні предки задовольняли потреби організму в калоріях для розвитку і підтримки працездатності нашого великого мозку.

М'ясоцентрічная теорія еволюції людини передбачає, що популяція мавп стала більш активно полювати і їсти дрібну дичину. А це стало еволюційним кроком до початку полювання людини на великих тварин. 

У статті стверджується, що ця теорія не має сенсу. «М'ясо диких тварин пісне», - нагадує Джессіка Томпсон. «Насправді для засвоєння нежирного білка потрібно більше енергії, ніж для її відновлення». 

Справді, вживання пісного м'яса без хорошого джерела жиру може призвести до так званого білкового отруєння і викликати синдром гострого недоїдання. Ранні дослідники Арктики, які намагалися вижити, харчуючись тільки м'ясом полярних зайців, описували цей стан як «кроляче голодування». 

За словами Томпсон, ця проблема з білками в поєднанні з енергією, необхідною для того, щоб прямоходяча мавпа могла зловити і з'їсти дрібних тварин, виключає вживання м'яса в якості джерела зростання мозку. 

Тому автори статті висувають нову гіпотезу, яка відсилає в минуле на 4 мільйони років, до пліоцену, до епохи, коли людський предок тільки-тільки почав ходити в основному на двох ногах.

«Наші людські пращури, ймовірно, були незграбними істотами», - говорить Томпсон. «Вони не були гарні в деревах, як шимпанзе, але вони не обов'язково були настільки гарні і на землі. Отже, що ж зробили перші прямоходячі мавпи в нашій лінії, щоб стати такими успішними? На даному етапі, вже було невелике збільшення розмірів мозку. Як вони його годували?" 

Томпсон та її співавтори припускають, що наші ранні пращури використовували камені, коли вони добували їжу на відкритих пасовищах Африки. Після того, як хижак закінчив їсти великого ссавеця, ці прямоходячі мавпи досліджували залишки, розбиваючи їх, і виявили кістковий мозок, захований в кістках кінцівок. 

«Кістки запечатали кістковий мозок як контейнер Tupperware, запобігаючи зростанню бактерій», - говорить Томпсон. І єдиними, хто міг зламати ці контейнери, додає вона, були щелепи та зуби гієн, або ... розумна мавпа з каменем в руках. 

Гіпотеза пропонує пояснення того, як людський пращур міг зібрати додаткові калорії, необхідні для розвитку великого мозку, задовго до того, як з'являться свідоцтва про використання контрольованого вогню, який міг би пом'якшити проблему бактерій в гниючому м'ясі. Ця гіпотеза щодо засадничої ролі жиру в формуванні людства також більш ніж на 1 мільйон років передує основному доказу навіть базового виготовлення простих кам'яних пластин - найпримітивніших інструментів первісних людей.

На думку авторів статті, вчені повинні почати шукати докази руйнівного поводження з кістками у ранніх людських предків, сказала Томпсон. 

«Палеоантропологи шукають в основному цільні кістки, а потім концентруються на встановленні померлої тварини», - говорить Томпсон. «Але замість того, щоб просто задуматися про суть тварини, якій належала ця кістка, ми повинні запитати:«Що її зламало? »Нам потрібно почати збирати крихітні шматочки зруйнованої кістки, щоб зібрати воєдино таку інформацію про поведінку (предків сучасних людей - Ред.) ».