Hubble сфотографував незвичайні плями на Нептуні і Урані

Під час регулярного щорічного моніторингу погоди на зовнішніх планетах нашої Сонячної системи космічний телескоп Hubble виявив нову загадкову темну бурю на Нептуні і дав свіжий погляд на довгоживучий шторм, що кружляє навколо північної полярної області на Урані. Як і у Землі, у Урана і Нептуна є пори року, які, ймовірно, визначають деякі особливості їхньої атмосфери. Але їхні пори року набагато довше, ніж на Землі, і охоплюють десятиліття, а не місяці.

Новий погляд Hubble на Нептун показує темний шторм, видимий у центрі вгорі. Протягом південного літа на планеті ця особливість є четвертим і останнім таємничим темним вихором, захопленим Hubble з 1993 року. Два інших темних шторми були виявлені космічним кораблем Voyager 2 у 1989 році, коли він пролітав над віддаленою планетою. З тих пір тільки у Hubble була чутливість у синьому світлі, щоб відстежити ці невловимі особливості, що з'явилися і швидко зникли.

Дослідження, проведене Каліфорнійським університетом у Берклі студентом бакалавріату Ендрю Хсу, показало, що темні плями з'являються кожні чотири-шість років у різних широтах і зникають приблизно через два роки. Hubble виявив останній шторм у вересні 2018 року в північній півкулі Нептуна.

Незрозуміло, як утворюються ці бурі. Але подібно до Великої червоної плями Юпітера темні вихори обертаються в антициклічному напрямку і, схоже, виривають матеріал з більш глибоких рівнів в атмосфері крижаного гіганта.

Спостереження Hubble показують, що ще в 2016 році зростання хмарності в регіоні передувало появі вихору. Зображення показують, що вихори, ймовірно, розвиваються глибше в атмосфері Нептуна, стаючи видимими тільки тоді, коли вершина шторму досягає великих висот. Знімок Урана, як і зображення Нептуна, виявляє домінуючу особливість: велику яскраву штормову хмарну шапку через північний полюс. Вчені вважають, що ця нова особливість є результатом унікального обертання Урана. На відміну від будь-якої іншої планети в Сонячній системі Уран перекинутий майже на бік. Через цей надзвичайний нахил протягом літа на планеті Сонце світить майже прямо на північний полюс і ніколи не заходить. Уран зараз наближається до середини літнього сезону, і область полярної шапки стає все більш помітною. Цей полярний ковпак міг утворитися в результаті сезонних змін атмосферного потоку. Обидві планети класифікуються як крижані гіганти. У них немає твердої поверхні, це скоріше оболонка з водню і гелію, що оточує багату водою внутрішню частину. Атмосферний метан поглинає червоне світло, але дозволяє синьо-зеленому світлу розсіюватися назад у космос, надаючи кожній планеті блакитного відтінку. 
 

На фото: справа – Нептун, зліва – Уран

Фото: pinterest.com