Ерл Грей. Як на честь британського прем'єра чай назвали

Уродженець Нортумберленд Чарльз Грей був обраний до парламенту у віці 22 років, був першим лордом Адміралтейства і міністром закордонних справ, а в 1830-му посів пост прем'єр-міністра Великобританії. Співгромадянам він запам'ятався як глава уряду, який офіційно скасував рабство в Британській імперії.

Не менш відомий його внесок в історію культового напою всіх верств британського суспільства — чаю. Згідно з однією з версій, один китайський мандарин в подяку за порятунок свого сина після корабельної аварії одним з людей Грея, підніс в подарунок аристократу цю чудову чайну суміш. Повірити в це складно, оскільки лорд Грей ніколи не був в Китаї, та й масло бергамота в Піднебесній тоді не використовували. В іншому варіанті цієї історії секрет чаю відкрив аристократу якийсь індійський раджа, син якого був врятований англійцями від нападу тигра.

Треті запевняють, що новий сорт чаю став подарунком графу за припинення монополії Ост-Індської компанії на торгівлю між Великобританією і Китаєм.

Є, нарешті, «домашня» версія, пов'язана з високим вмістом вапна у воді, яка використовувалася в Ховік-Холл — родовому маєтку графа.

Щоб компенсувати цю особливість місцевої води в чай стали додавати бергамот. Скуштувавши особливий напій в будинку лорда Грея, вищий світ настільки до нього звик, що компанія Twinings перетворила його в популярний бренд.

Є й ті, хто вважає народження знаменитого сорту чистою випадковістю. Мовляв, англійське судно, що перевозило партію чаю і пляшки з бергамотовим маслом, потрапило в шторм, пляшки розбилися і залили чайне листя. Проте бракований товар був проданий і виявився дуже непоганий на смак.

Найбанальніший апокриф приписує створення цього сорту торговцю чаєм на ім'я Вільям Грей.

Так чи інакше, найперша згадка про Early Grey відноситься до 1824 року, а в середині XIX століття він уже був широко поширений.

Оскільки сорт не є зареєстрованим товарним знаком, багато компаній виробляють свої версії знаменитого напою, використовуючи найширший спектр чайного листя і добавок.

При цьому, попри нібито «аристократичне» походження Early Grey, опитування свідчать, що меншість британців пов'язує схильність до цього сорту з приналежністю до вищого класу.

Раніше ми повідомляли, що сорт Early Grey є найулюбленішим чаєм англійської королеви.

Вчені визначили оптимальний обсяг випитого в день чаю.

Підготував Михайло Гольд, Lenta.UA

На ілюстрації: граф Чарльз Грей