Археологи з'ясували, як неандертальці ховали померлих

Неандертальці ховали одноплемінників, дотримуючись певних ритуалів. Нова знахідка дозволяє припустити, що неандертальці створювали подібності могил, а більш ранні дані вказують на те, що, можливо, при похованнях використовувалися квіти. 
Неандертальці ховали мерців з особливими ритуалами, вважають вчені з Кембриджського університету. На це вказує нова знахідка археологів у знаменитій печері Шанідар в Іракському Курдистані.

У печері археологи виявили добре збережену частину скелета від голови до пояса. У різні періоди в цьому ж місці були знайдені й інші останки неандертальців, але вони погано збереглися через умови навколишнього середовища. Нова знахідка виявилася в хорошому стані, і дослідникам вдалося встановити її вік - близько 70 тис. років. Скелет отримав назву Shanidar Z.

Увагу вчених привернуло місце, де знаходилися останки. При похованні тіло помістили в ополонку, що утворилася від води і поглиблену вручну. 
Скелет лежав на спині, його ліва рука знаходилася під головою. Камінь поруч з черепом, роздробленим через товстий шар відкладень, міг служити свого роду маркером для неандертальців, які здійснювали повторні поховання тіл.

«Нові дані дозволяють припустити, що деякі тіла неандертальців були укладені на дно природного каналу, який продовжила вода, що тече по підлозі печери. Згодом канал додатково поглибили. Це дуже серйозний аргумент на користь того, що неандертальці поховали ці останки далеко не випадковим чином», - вважає один з авторів роботи професор Грем Баркер.

Печера Шанідар відома вченим давно. У 1950-1960 роках команда дослідників під керівництвом антрополога Ральфа Солецьки виявила в ній останки десяти неандертальців - семи дорослих і трьох дітей. Їх вік становить близько 60 тис. років. Пізніше в одній з могил дослідники знайшли велику кількість квіткового пилку, який навряд чи міг потрапити туди сам по собі. Також в пилку виявилося крило комахи. Солецьки припустив, що неандертальці ховали померлих на підстилці з рослин або ж покладали квіти на могилу - на їх запах, ймовірно, і прилетіла комаха.

Пізніше вчені також встановили, що рослини, пилок яких були в могилі, широко поширені в народній медицині. Чому неандертальці вибрали для поховання саме ці рослини, точно сказати не можна, але одне було очевидно - тут мав місце якийсь ритуал.

Питання про використання кольорів при похованні поки що залишається відкритим, але нова знахідка, можливо, дозволить на нього відповісти.

Фото: Грем Баркер