Археологи виявили дітей "примарної" популяції людей (ФОТО)

У Кам'яному столітті на території сучасного західного Камеруну під нависаючою скелею були поховані чотири дитини. І ось, через тисячі років, аналіз стародавньої ДНК, видобутої з їхніх кісток, виявив, ким були ці древні люди.

Самим значним відкриттям стало те, що ці діти не є давніми родичами народів банту, які мешкають в цьому регіоні сьогодні. Генетично ці діти ближче до сучасних мисливців-збирачів з Центральної Африки.

Ця невідома "примарна" популяція людей доповнює наші знання про один з найбільш генетично різноманітний регіон нашої планети.

У кам'яному укритті Шум Лака (Shum Laka) вчені знайшли незліченну кількість артефактів і 18 поховань. Датування показало, що люди користувалися цим укриттям на протязі як мінімум 30 000 років.

В рамках нового дослідження вчені сфокусувалися на останках чотирьох дітей: 4-річного та 15-річного хлопчиків в похованні віком близько 8000 років і 4-річної дівчинки і 8-річного хлопчика в похованнях віком близько 3000 років. Діти виявилися далекими родичами.

Приблизно одна третина з ДНК прийшла до них від предків - родичів сучасних мисливців і збирачів з західної Центральної Африки.

А інші дві третини - від предків із Західної Африки, в числі яких і "давно забута примарна популяція сучасних людей, про яких ми не знали", зазначив одні з авторів статті Девід Рейх, генетик, що спеціалізується на популяціях, з Гарвардського університету.

Нова ДНК змусила переглянути минулу робочу гіпотезу. До цього дослідження вчені вважали, що народи банту, що налічують кілька сотень корінних груп на південь від Сахари, пішли з цієї області Центральної Африки, а вже потім розселилися по всій нижній половині континенту. Ця гіпотеза пояснювала, чому більшість сучасних жителів цих регіонів є відносно близькими родичами.

Новий генетичний аналіз спростовує цю гіпотезу. Жителі укриття Шум Лака не були предками народів банту. Принаймні, якщо судити по ДНК цих чотирьох дітей.

Це відкриття дуже здивувало археологів, які весь цей час вважали Шум-Лака місцем розвитку народів банту.

Втім, цілком можливо, що укриттям користувалися різні народи, просто вченим "пощастило" вгадати поховання представників інших племен.

Фото: Isabelle Ribot, Pierre de Maret