У США у віці 100 років померла засновниця вишуканої ресторанної китайської кухні

Звичайно, не можна сказати, що Сесілія Чанг привезла в 1960-му році в США з Токіо, куди вона втекла від комуністів тодішньої КНР, китайську кухню. Китайська кухня існувала в Америці і раніше - але тільки, в основному, у вигляді того, що їла китайська біднота, яка приїхала в США, отримувала на новій батьківщині за свою роботу копійки і відповідно харчувалася.

Як пише Washington Post , що присвятила сьогодні Чанг великий некролог, американці тоді розуміли під «китайською їжею» смажену їжу з кукурудзяних крохмалем, яку покладалася поглинати в залах, розписаних золотими і червоними фарбами і прикрашених драконами і ліхтарями. Чанг ж виросла в Пекіні в докомуністичну епоху в розкішному особняку з 52 кімнат. Її батько був інженером, але мати походила з багатої сім'ї зі старими традиціями. Настільки старими, що ступні її ніг представляли собою «лотосну стопу». За звичаєм, якому в Китаї сотні років, в багатих сім'ях дівчаткам перебинтовували ступні таким чином, що всі пальці, крім великого, були прив'язані знизу до стопи. Вважалося, що це красиво, і що багатій дамі нема чого ходити самій - її донесуть, куди треба, слуги.

Маленька Сесілія цього уникла, але не уникла війни. Спершу під час японської окупації Китаю вона півроку йшла пішки в Чунцин до сестри, де їх їжею була мука і вода, а потім в 1949-му, коли до влади в Китаї прийшли комуністи, втекла за іронією історії назад до японців в Токіо, де з двома друзями відкрила ресторан, в якому подавали суп з акулячих плавників і качку по-пекінськи. Потім сестра емігрувала в США, в Сан-Франциско, а коли у неї помер чоловік, Сесілія приїхала підтримати її.

Далі, як часто буває, все вирішив випадок. У Сан-Франциско вона зустріла двох своїх китайських знайомих, які прохали їй допомогти відкрити їм ресторан. Вона домовилася з господарем приміщення про оренду на 10 років і виписала в якості застави чек на $10 тис.

Але через кілька днів її нові «партнери» вирішили вийти з бізнесу, а господар помешкання заявив, що згідно із законом не буде повертати заставу. І Сесіль вирішила залишитися в Сан-Франциско, зайнятися рестораном, який вона назвала «Мандарин», сама і привнести в нього всю ту розкіш, до якої звикла в дитинстві, коли жила в Пекіні в особняку з 52 кімнат - без будь-якої дешевої екзотики як в інтер'єрі, так і в ресторанному меню.

Вже в 70-80-х роках її «Мандарин» став знаменитим. Його відвідували такі гості як Джон Леннон і Йоко Оно, Пол Ньюман і Джоанн Вудворд і навіть Генрі Кіссінджер і король Данії. Чанг приймала їх в дорогих сукнях і модних прикрасах, була першою небілою мешканкою розкішного району Сан-Франциско і змінила думку американців про китайських жінок. Але найголовніше було в тому, що вона заклала основи вишуканої китайської кухні, якій у неї потім вчилися американські ресторатори. І один (вірніше, одна) з них на питання на кулінарному шоу, яке блюдо вона замовила б собі перед смертю, відповіла: «Суп з акулячих плавників з ресторану пані Чанг».

Фото: Сесілія Чанг в своєму ресторані в різні роки Pinterest