Скориставшись шатдауном, Каліфорнію захопили морські слони

Колонія морських слонів захопила пляж у Північній Каліфорнії, скориставшись шатдауном, тимчасовою зупинкою роботи урядових установ Америки. Близько 60 дорослих морських ссавців із сімейства справжніх тюленів народили 35 малят й окупували прибережну зону одного з дев'яти найзнаменитіших національних парків штату - Національне узбережжя Пойнт-Рейєс (Point Reyes National Seashore), пише The News Times Today з посиланням на інформацію San Francisco Chronicle. 

Слони - поки персонал парку сидів удома через шатдаун - знесли паркан і захопили популярний серед туристів плацдарм. Хоча місце їхнього постійного проживання - узбережжя на північ від Сан-Франциско, що є давньою домівкою для колонії з приблизно 1500 морських слонів, які відчували там себе захищеними, оскільки 30-метрові скелі приховували їх від людей, розповідає співробітник парку Джон Делль'Оссо (John Dell'Osso). Ймовірно, недавні шторми затопили їхнє звичайне середовище проживання, ось слони й почали шукати щось комфортніше «за рогом»,  - вважає він. 

Американці залишаються вірними собі й навіть під час шатдауна місцеві жителі, такі як Тереза ​​Бейкер (Тeresa Baker), лідер громадської організації «Афроамериканський досвід із вивчення природи і парків» (African American Nature & Parks Experience) організували прибирання сміття на території Пойнт- Рейєс. І були змушені відступити перед слонами. 

«Протягом останніх кількох днів я допомагала збирати сміття в Пойнт-Рейєс, - писала в ФБ Бейкер. - Колонія морських слонів захопила пляж, тому що через шатдаун там не було персоналу, який міг би керувати міграцією цих тварин».

«Я був стурбований цими повідомленнями, - каже Делль'Оссо. - Тварини повністю захопили пляж». Коли він і його колеги нарешті вийшли на роботу й побачили байдикуючих на піску морських слонів, то вони тут же закрили пляж для відвідувачів. Співробітники парку навіть не думають переміщати тварин - ті якраз вигодовують народжених за відсутності людей малят. 

За словами Делль'Оссо, персонал взагалі-то розглядає можливість організації екскурсій до колонії слонів - у всякому разі, поки їм платять за роботу (припинення  ж шатдаун тимчасове, до 15 лютого).

Наглядачі вважають, що в будь-якому випадку морські слони побудуть у них в гостях недовго: своїх малят вони відлучають від грудей зазвичай у першому тижні березня, а у квітні дорослі й зміцнілі малюки залишають пляж-ясла. На даний момент, незважаючи на те, що вся команда національного парку на своїх робочих місцях, будь-яке автомобільні дорогою й пішохідні екскурсійними стежками рухи заборонено: від лінії води й аж до бульвару сера Френсіса Дрейка в місті. 

У той же час співробітники парку й зоологи намагаються збагнути: як організувати для публіки спостереження за дивом природи - вигодовуванням дитинчат морськими слонами, щоб убезпечити людей і не турбувати морських гігантів. «Це для нас і цікаве менеджерське завдання, і прекрасна можливість, надана природою», - говорить керівник національного парку Сісілі Малдон (Cicily Muldoon).

Північний морський слон, що живе біля берегів Каліфорнії, менше свого південного родича з Антарктики. Більшим, однак, у нього є хобот, що досягає 30 см, який і допоміг голландській художниці Маргріт ван Бреефорт (Margriet van Breevoort) створити в 2016-му знамениту фігуру «почекуна», що стала інтернет-мемом, (Homunculus loxodontus). 

Північний слон раніше був поширений від Аляски до Нижньої Каліфорнії. У XIX столітті почалося масове винищування заради видобутку ворвані. Незабаром вид вже почали вважати вимерлим, але збереглася невелика колонія із менше сотні особин, яка вижила на мексиканському острові Гвадалупе. Там слонів взяли під захист, завдяки чому вони тепер повертають свій ареал. 

Популяція щороку збільшується на 15%, і сьогодні цей вид вже не відноситься до тих, що під серйозною загрозою. Однак факт, що вся нинішня популяція походить з однієї близькоспорідненої колонії чисельністю менше сотні, говорить про вкрай низьку генетичну різноманітність, що може стати проблемою в умовах зміненого навколишнього середовища.

(Всі фото - The News Times Today)