Выяснилось, когда Гренландия могла быть зеленой

Жизненно важный для существования человечества климат последние 200 лет не сходит с повестки дня, вооружающейся новыми знаниями науки. К ледникам приковано самое пристальное внимание. И не удивительно, ведь мы живем в довольно своеобразном интервале геологического времени, выделяющемся на фоне последних 1-2 миллионов лет: крупные ледниковые покровы сейчас находятся только в Антарктиде (площадь 14 млн км. кв) и Гренландии (1,76 млн км.кв.). Это относительно устойчивые ледниковые покровы нашей планеты.

До сих пор не известно точное время возникновения Гренландского ледникового покрова. В самой Гренландии не обнаружено никаких прямых свидетельств этого события. Анализ донных осадков по Программе глубоководного морского бурения (Deep Sea Drilling Program, DSDP), взятого к югу от Гренландии и к северо-востоку от Ньюфаундленда, показал наличие остатков обломочного материала, датированного 3,5 млн лет, или среднего плиоцена. 

Одной из ведущих гипотез образования Гренландского ледникового покрова стали палеогеографические изменения. Вследствие фактического закрытия древнего пролива между Северным Ледовитым и Тихим океанами сократился приток теплых вод из экваториальной зоны и одновременно ограничился отток холодных вод, что уменьшало соленость арктических вод. В конечном итоге произошло быстрое охлаждение океана и создание покрова паковых льдов. 

Северо-Атлантическое течение, которое прежде несло большую часть своих теплых вод в море Лабрадор, в основном отклонилось к востоку. Это течение перестало оказывать влияние на Гренландию, где стало проявляться противоположное воздействие холодного течения, следовавшего к югу. Около 3-4 млн лет назад Гренландский ледниковый покров разросся до нынешних размеров.

Сегодня гляциологи продолжают ломать головы над природой оледенений и потеплений. Пищу для ума подбрасывают противоречивые фактические данные. А ведь то же самое наблюдается и в наши дни! Деревья растут на моренах, покрывающих лед, на Аляске; жуки, свидетельствующие о теплых условиях, были обнаружены поблизости от ледников Исландии; современные ледники существуют в районах с летними температурами от 7° до -4° С.

Поскольку оледенение развивалось в течение кайнозоя, вполне естественно, что в геологической летописи сохранились противоречия. Так, согласно классификации палеогеографа Н.А. Хотинского, последний ледниковый период закончился 10300 лет назад. Сейчас мы живем в послеледниковую эпоху под названием голоцен. Наиболее теплым в ней был Атлантический период, который длился с 6000 до 2500 тыс. лет назад. В то время широколиственные леса распространились, достигнув берега Белого моря. Этот период получил название климатического оптимума голоцена. Именно он послужил началу неолита.

Геологи из Северо-Западного университета (США), проанализировав пробы грунта, взятые на дне гренландского озера, существовавшего последние три тысячи лет, обнаружили останки комаров-звонцов, обитающих при определенной температуре. О своей находке ученые сообщили в журнале Geology.

Исследование показало, что во временном промежутке между 900 и 1400 годами нашей эры температура на ныне покрытом снегом острове летом поднималась до +10°.

По мнению экспертов, потеплением Гренландия была обязана теплым океаническим течениям, омывавшим остров. Однако позднее климат начал меняться, температура воздуха понижалась — вплоть до нынешних значений. 

Не без иронии, но может быть, открытый учеными теплый период в истории Гренландии и породил ее славу "зеленого острова" из уст Эрика Рыжего?

Сегодня, как писала Lenta.UA, Гренландский ледяной щит тает со скоростью 280 миллиардов тонн льда в год.

(Заставочное фото - Joel Eriksson)