Нове дослідження виявило високий рівень захворювань на рак у Середньовіччя

До останнього часу вважалось, що менше одного відсотка жителів середньовічної Англії на момент своєї смерті страждали від онкологічних захворювань. Але, згідно з недавніми висновками дослідників з Кембріджського університету, реальне число хворих на рак в ту епоху коливається від 9% до 14%. Шокуючі результати були опубліковані в медичному журналі Cancer, — повідомляє Натан Фалде на Ancient Origins.

Вчені зробили рентгенівські знімки і комп'ютерну томографію останків 143 чоловіків і жінок, знайдених на шести древніх кладовищах в Кембриджі і його околицях. Поховання датуються VI — XVI століттями нової ери. Дослідники зосередили свою увагу на зразках тканин, узятих зі стегнової кістки, таза і хребта, тобто, ділянок, найбільш схильних до ризику онкологічних захворювань.

У п'яти осіб були виявлені ознаки пошкодження кісток, викликаних раком. Це означає, що 3,5% чоловіків і жінок страждали серйозними формами цієї хвороби на момент їх смерті. У минулому вчені шукали лише зовнішні пошкодження кісток, що пояснює низькі оцінки захворюваності на рак в Середньовіччі.

«У 35% — 50% людей з раком м'яких тканин пухлина поширюється на кістки, — зазначає д-р Пірс Мітчелл з департаменту археології Кембриджського університету. — Ми об'єднали ці дані з ознаками метастазів в кістках досліджених останків, щоб оцінити рівень захворюваності на рак в середньовічній Англії».

Чоловіки і жінки, чиї кістки були ексгумовані, являють собою весь зріз суспільства тієї епохи. Як заявив д-р Мітчелл, були досліджені останки бідних і багатих городян, ченців-августинців, пацієнтів лікарні, сільських жителів і т.д.

Попри впровадження передових технологій, проведене дослідження не можна вважати виключно точним. По-перше, розмір вибірки був відносно невеликий, особливо з урахуванням величезного хронологічного проміжку — 1000 років. По-друге, всі кістки були виявлені в одному невеликому районі, де рівень захворюваності на рак міг бути вище або нижче, ніж в інших регіонах Англії або Європи. Ще одна проблема — чутливість рентгенівських променів і комп'ютерної томографії, які не завжди фіксують ознаки раку кісток в початковій стадії.

Крім того, кістки, уражені раком, могли гірше зберегтися під землею, отже, у вибірці виявилося більше здорових зразків. У деяких випадках метастази могли поширитися не на стегно, таз або хребет, а інші кістки. Все це означає, що рівень захворюваності на рак в Середньовіччі міг бути навіть вище, ніж припускають вчені.

«До цього часу вважалося, що найбільш серйозно здоров'я людей в середні століття підривали інфекційні захворювання, такі як дизентерія і бубонна чума, а також недоїдання і травми в результаті нещасних випадків або військових дій, — заявила CNN Health Дженна Діттмар, науковий співробітник Кембріджського інституту археологічних досліджень. — Тепер ми повинні додати в цей список і рак».

На ілюстрації: людські останки, досліджені вченими. Джерело: Cambridge Archaeological Unit/St John's College