Марсохід Curiosity виявив сюрприз у марсіанському камені (Фото)

Камінь на Марсі розсипався на дивовижний жовтий скарб після того, як Curiosity випадково пробив його непримітну оболонку. Про це повідомили дослідники лабораторії реактивного руху NASA.

Коли у травні марсохід проїхав своїм 899-кілограмовим (1982-фунтовим) корпусом по скелі, скеля розкололася, оголивши жовті кристали елементарної сірки.

Підписуйтеcь на наш Telegram-канал Lenta.UA - ЄДИНІ незалежні новини про події в Україні та світі

Хоча сульфати досить поширені на Марсі, це перший випадок виявлення сірки на Червоній планеті у її чистій елементарній формі.

Ще більш захоплюючим є те, що канал Гедіз-Валлі, де Curiosity знайшов камінь, усіяний камінням, які підозріло схожі на сірчану породу до того, як вона була випадково розчавлена, що дозволяє припустити, що в деяких місцях там може бути вдосталь елементарна сірка .

"Знайти поле каміння, що складається з чистої сірки, - це все одно що знайти оазис у пустелі", - сказав вчений проекту Curiosity Ешвін Васавада з Лабораторії реактивного руху NASA.

«Цього там не повинно бути, тому тепер нам потрібно це пояснити. Відкриття дивних та несподіваних речей — ось що робить дослідження планет таким захоплюючим».

Сульфати - це солі, які утворюються, коли сірка, зазвичай у формі сполук, поєднується з іншими мінералами у воді.

Коли вода випаровується, мінерали змішуються та висихають, залишаючи сульфати.

Ці сульфатні мінерали можуть багато розповісти нам про Марса, наприклад, про історію його водного балансу і про те, як він змінювався з часом.

З іншого боку, чиста сірка утворюється тільки в дуже обмеженому наборі умов, які, як відомо, не зустрічаються в регіоні Марса, де Curiosity зробив своє відкриття.

Чесно кажучи, ми багато чого не знаємо про геологічну історію Марса, але виявлення великої кількості чистої сірки, що вільно висить на поверхні Марса, говорить про те, що існує щось досить значне, про що ми не знаємо.

Важливо розуміти, що сірка є необхідним елементом для життя. Зазвичай вона засвоюється у формі сульфатів і використовується для двох незамінних амінокислот, необхідних живим організмам для білків.

Оскільки ми вже деякий час знаємо про сульфати на Марсі, це відкриття не каже нам нічого нового в цій галузі. У будь-якому випадку, нам ще доведеться знайти якісь ознаки життя на Марсі.

Але ми продовжуємо натикатися на залишки фрагментів, які могли б бути корисними живим організмам, включаючи хімію, воду та умови, придатні для життя в минулому.

Застрягши тут, на Землі, ми досить обмежені в тому, як ми можемо дістатися Марса. Інструменти Curiosity змогли проаналізувати та ідентифікувати сірчисті породи в каналі долини Гедіз, але якби він не пішов маршрутом, який перекинувся і розколов одну з них, нам міг би знадобитися деякий час, перш ніж ми знайшли сірку.

Наступним кроком буде з'ясування того, як саме, ґрунтуючись на наших знаннях про Марса, могла там опинитися ця сірка.

Це вимагатиме трохи більше роботи, можливо, що включає детальне моделювання геологічної еволюції Марса.

Тим часом Curiosity продовжить збирати дані з того самого питання.

Канал Гедіз-Валлі — це район із багатою марсіанською історією, стародавній водний шлях, скелі якого тепер несуть на собі відбиток давньої річки, що протікала мільярдами років тому.

Curiosity просвердлив отвір в одному з каменів, взяв порошкоподібний зразок його внутрішньої частини для хімічного аналізу і продовжує просуватися глибше каналом, щоб подивитися, які ще сюрпризи можуть чекати його за наступним каменем.

Фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Читайте також: Вчені виявили свідчення наявності води на Марсі

Читайте також: На Марсі знайшли океани води